中国人喝茶是长期风行的习惯，喝茶与中国人的人生有千丝万缕的联系，所以，喝茶不仅可以清心悦神，而且可以使人感受到一种人生的诗意。
中国当代作家汪曾祺回忆他在西南联大读书时，曾在学校旁边的一家茶馆的墙上读到一首诗：
记得旧时好
跟随爹爹去吃茶。
门前磨螺壳，
巷口弄泥沙。
汪曾祺曾说这是“一首真正的诗”。诗的作者回忆儿时跟着父亲去吃茶，又在门前巷口玩弄螺壳泥沙，那是多么美好的时光，一种轻柔的惆怅，弥漫着浓浓的诗意。
中国民间有很多风俗与茶有关。婚俗中就有不少。茶树是种下种子而长成的，不能移栽，由此象征婚姻忠贞不移，所以结婚时要种茶树，比喻今后双方不变心。又把订婚礼称为“茶礼”，南北都有这样的风俗，至今在不少地方流行。女子受聘称“吃茶”，订婚结婚被称为“受茶”，订婚的定金被称为“茶金”。
很多地方的情歌也和吃茶有关，据宋代诗人陆游记载，当时一些地区的未婚青年男女常常相聚踏唱：“小娘子，叶底花，无事出来吃盏茶。”歌中用叶底花来形容少女的美貌，而用相邀吃茶传达相互的爱意。
因为有了这层含义，所以吃茶就可以营造出很浓的审美氛围。《红楼梦》第二十五回写凤姐送了两瓶暹罗国进贡的茶叶给黛玉，黛玉喝了觉得好，凤姐道：“我那里还多着呢。”黛玉道：“我叫丫头去取。”凤姐道：“不用，我打发人送来，我明日还有一事求你，一同叫人送来罢。”黛玉听了，笑道：“你们听听，才吃了他们家一点子茶叶，就使唤起人来了。”凤姐笑道：“你既然吃了我们家的茶，怎么还不给我们家做儿媳妇儿？”众人大笑起来。黛玉涨红了脸，回过头去，一声儿不言语。这就是一个很有情趣的生活场景。另一本清代小说集《聊斋志异》中有《王桂庵》一篇，写王桂庵和芸娘的恋爱故事，王桂庵梦中找到芸娘的家，眼前出现的是“门前一树马缨花”的景象。“门前一树马缨花”出于当时一首民歌。那首民歌是这样写的：
盘陀江上是侬家
郎若闲时来吃茶
黄土筑墙茅盖屋
门前一树马缨花。
马缨花（合欢）和吃茶在这里都是爱情和婚姻的象征，这首民歌使这个爱情故事的诗意更加浓郁了。
中国人喜欢吃茶，他们在茶的清香中体验到一种诗意的人生。
本文摘自叶朗、朱良志编著的《中国文化读本》
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