文、图/凭海临风
记得最早遇见美丽异木棉，是多年前的一个春天，我们去南郊的林泉岩看桃花，在那片桃林边，看到几棵浑身长刺的大树，枝头光秃秃的，上面挂着一些椭圆形的蒴果。当时很好奇这是什么树种，百花争妍的时节它竟然反其道而行之，结出了果实。后来在新建的江滨公园看到新移植的高大乔木，树干上都是刺，与林泉岩看到的一模一样，树上挂着牌子，才知它叫美丽异木棉。
据介绍，美丽异木棉是木棉科，异木棉属。落叶大乔木，树干下部膨大，密生圆锥状皮刺，掌状复叶有小叶5—9片，花冠淡紫红色，中心白色，花瓣5枚，卵形，略反卷；花丝合生成雄蕊管。美丽异木棉花谢后结果，果实有的大得像柚子，一个个如炮弹般倒挂在光秃秃的枝杈上，甚为壮观。果实成熟后，厚厚的外皮自然脱落，一团白色的絮状物脱颖而出，洁白炫目，悬挂在枝头，状如成熟开裂的棉花团，这些絮状物柔软性、保暖性还胜过真正的棉花，用它还可以填充枕头。美丽异木棉原产南美洲，现在广植于福建、广东、云南、海南、广西等地。
那年秋天，在江滨看到这些浑身带刺的树开出了粉紫色的花朵，与春天里盛开的红木棉一样，满树繁花盛开时，却不见叶子，但花型与颜色与木棉花很不相同，却与紫荆花有些相似，它的花期很长，长达三个月，因为它花开时美丽异常，又浑身长刺让人难以靠近，所以这种花又被称为美人花，这种树也叫美人树。她的花语就是姹紫嫣红，孤傲非凡。它不与春夏两季的百花争艳，却在深秋时节绚丽绽放，的确是特立独行，孤傲非凡！让我不由得想起《红楼梦》中林黛玉写的《问菊》：孤标傲世偕谁隐？一样花开为谁迟？
美丽异木棉是优良的观花乔木，也是庭院绿化和美化的高级树种，漳州近几年大量引进种植，每到秋天便随处可见其身影了。它的美丽妖娆为闽南的秋天增添了一道亮丽的风景线。
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